Гидроидные медузы устроены гораздо сложнее, чем гидроидные полипы.
Внешне гидромедуза имеет вид прозрачного диска, зонтика или колокола. Встречаются и причудливые формы медуз с кольцевыми перетяжками посередине тела или медузы почти шарообразной формы.
От внутреннего центра зонтика свешивается ротовой хоботок со ртом на конце. Края рта могут быть гладкими или снабжены четырьмя бахромчатыми ротовыми лопастями. У некоторых гидромедуз по краям рта сидят маленькие булавовидные ротовые щупальца. Рот ведет в желудок, занимающий всю полость ротового хоботка, от желудка к периферии зонтика отходит четыре (изредка больше) радиальных канала. На краю зонтика медузы они впадают в кольцевой канал.
Вся эта система в совокупности, т.е. желудок, каналы, носит название гастроваскулярной системы.
По краю зонтика медуз располагаются щупальца и органы чувств. Щупальца служат для осязания и ловли добычи, они густо усажены стрекательными клетками. Часть щупалец может быть видоизменена в особые чувствительные органы. Так, у одной группы медуз (трахилид) щупальца видоизменяются в органы равновесия. Такое щупальце сильно укорочено и сидит, как бы на тонком стебельке. На его конце размещается известковое зернышко - статолит (орган равновесия). Снаружи щупальце окружено длинными чувствительными волосками. Когда тело медузы наклоняется, щупальце под действием силы тяжести остается висеть отвесно и при этом касается чувствительных волосков, которые передают раздражение через нервную систему к эпителиально-мускульным клеткам, что вызывает сокращение их мускульных волокон и тело медузы выравнивается в пространстве.
Движение медузы осуществляется благодаря сокращению мускульных волокон на краю зонтика. Выталкивая воду из полости зонтика, медуза получает реактивный толчок и движется верхней стороной зонтика вперед. 
Усиление реактивной способности способствует наличие на внутренней стороне зонтика кольцевидного выроста, называемого парусом, который сужает выход из полости зонтика. Каждое сокращение кольцевых мускульных волокон вызывает колебания статоцистов, которые раздражают при этом клетки нервной системы и вызывают новые сокращения. У медуз с вырезанными статоцистами регулярность сокращений зонтика резко нарушается, а их частота уменьшается.
У гидромедуз группы лептолид статоцисты отсутствуют или устроены в виде пузырька, внутри которого находятся один или несколько статолитов, а стенки покрыты чувствительными клетками. Статолиты лептолид несут ту же функцию, как и статолиты трахилид.
Некоторые гидромедузы обладают светочувствительными органами - глазками, которые всегда расположены на основании щупалец и хорошо заметны благодаря темной окраске. Глазок состоит из двух родов клеток - светочувствительных и пигментных, т.е. несущих в себе красящее вещество. Благодаря наличию пигментных клеток, свет падает на светочувствительные клетки только с одной стороны. Световое раздражение передается светочувствительными клетками нервной системе медузы.
Глазки имеют вид пятен или ямок. В наиболее сложно устроенных глазках полость ямки заполнена прозрачным веществом, выполняющим роль хрусталика.
В связи со свободноподвижным образом жизни гидромедуз их нервная система развита несравненно выше, чем у гидрополипов. Хотя нервное сплетение имеет также вид сети, но на краю зонтика нервные клетки скапливаются очень густо и образуют два кольца.
Одно из них (наружное) чувствительное, другое (внутреннее) - двигательное. Чувствительное кольцо проходит вблизи оснований щупалец, статоцистов, глазков и воспринимает полученные от них раздражения. Двигательное кольцо лежит в основании паруса, где сосредоточено большое количество мускульных волоконец, которые и управляются двигательным нервным кольцом медузы.
Медузы раздельнополы, их половые железы располагаются либо в эктодерме ротового хоботка, либо в эктодерме зонтика под радиальными каналами. Здесь они ближе всего к питательным веществам, необходимым для развития половых продуктов.
Строение клеток эктодермы и энтодермы медуз такое же, как и у полипов, однако мезоглея развита несравненно сильнее. Она богата водой и имеет студенистый характер, благодаря чему гидромедузы очень прозрачны, многих, даже довольно крупных, медуз трудно увидеть в воде. Особенно сильно мезоглея развита в зонтике медузы.
В класс гидроидных входит также подкласс сифонофор (Siphonophora). Сифонофоры живут только в море. Это колонии, целиком перешедшие к пелагическому существованию. Сифонофорам в наибольшей степени свойственно явление полиморфизма. В состав их колоний входят особи, имеющие разное строение и назначение. Одни выполняют функцию движения, другие - питания, третьи - выделения, четвертые - размножения, пятые - защиты.
К подклассу сифонофор принадлежит, в частности, пользующаяся у моряков дурной славой, красивая сифонофора физалия (Physalia physalis), или, как ее еще называют - "португальский военный кораблик". Размер ее тела, вернее зонтика с парусом, не превышает 20 см. От него отходят длинные ловчие щупальца (до 30м!). несмотря на то, что щупальца физалии очень тонкие, на них находится множество стрекательных клеток, и "ожог" может закончиться токсическим шоком, параличом и даже смертью, если в рану попало достаточное количества яда. Место ожога краснеет, на нем образуется волдырь, который пройдет только спустя несколько дней.
После такого "ожога", скорее всего, останется шрам. Симптомами поражения ядом португальского кораблика - физалии являются боли в разных частях тела, нервные расстройства, тошнота, лихорадка и общее заболевание организма, которое может продлиться несколько дней. 
В апреле 2008 года от укуса синофоры физалии погиб человек. Турист из Москвы отдыхал в Хургаде (Египет) и получил сильный "ожог", купаясь в море. У потерпевшего развился тяжелый сердечный приступ и он впал в кому, не дойдя до гостиницы. Врачи Египта и России делали всё возможное, но мужчина скончался, не выходя из комы. И это не единственный случай... Ведь яд физалии - "португальского кораблика" по своему действию напоминает яд кобры, и очень опасен для человеческого организма.
Физалия очень красива - ее парус отливает всеми цветами радуги и словно волшебный пузырь качается на волнах. Именно поэтому случаи ожога людей сифонофорами физалиями не редкость - так и хочется коснуться рукой симпатичного "кораблика", ведь меньше всего подумаешь о смертельной опасности такого поступка. Соблазну коснуться рукой физалии поддался в свое время наш знаменитый соотечественник - путешественник и телеведущий Ю. Сенкевич, за что поплатился несколькими днями тяжелой болезни. Ему повезло, что "знакомство" с этим опасным существом он затеял с борта своего плота, а не во время купания в море, иначе последствия могли быть трагическими.
Преимущественно в пресноводных водоемах обитают гидры. Хотя они похожи на стебельки растений, это животные. Они крепятся ко дну или водным растениям.
Нижний конец тела гидры называется подошвой. Подошвой гидра прикрепляется к опоре. На верхнем конце находится рот, окруженный щупальцами. Бурая гидра имеет тело длиной от нескольких сантиметров до 10 см.
К классу Гидроидные также относятся различные виды морских колониальных полипов. Так обелии образуют кусты, состоящие из сотен особей.
Гидра может передвигаться кувырками. Она наклоняется и опирается на поверхность щупальцами. После этого она поднимает вверх подошву. Затем уже подошва опускается, после чего поднимаются щупальца. Однако есть и другой способ - опустив щупальца на субстрат, ползти, подтягивая подошву к щупальцам, после чего отодвигая щупальца от подошвы.
В основном гидры питаются мелкими ракообразными (дафниями, циклопами и др.). Когда к гидре прикасается мелкое животное, то гидра его парализует и щупальцами отправляет в рот. Тело гидры способно сильно растягиваться, это помогает ей поглощать животных больше ее самой.
Гидроидные - это уже не просто многоклеточные организмы, их клетки дифференцированы и образуют ткани, выполняющие различные функции.
Наружный слой тела гидры состоит из покровно-мускульных, стрекательных, нервных и промежуточных клеток. Покровно-мускульные клетки плотно прилегают друг к другу, они служат для защиты, сжатия и растяжения тела, передвижения, сгибание и разгибание щупалец. В основании каждой такой клетки есть мускульное волоконце.
На щупальцах расположено много стрекательных клеток, содержащих в себе ядовитую жидкость и свернутую стрекательную нить. Если добыча касается чувствительного волоска стрекательной клетки, то нить выстреливает из клетки и вонзается в жертву, по ней в рану стекает яд. Срабатывание множества стрекательных клеток убивает мелких животных. После срабатывания стрекательная клетка заменяется на новую, которая образуется из промежуточных клеток.
Нервные клетки соприкасаются друг с другом отростками, образуют единую нервную сеть. Отростки нервных клеток контактируют с другими клетками. Когда к гидре прикасается другое животное, то по всей нервной сети распространяется возбуждение, которое приводит к сокращению кожно-мускульных клеток.
Внутри тело гидры выстлано пищеварительно-мускульными и железистыми клетками. Железистые клетки выделяют в полость гидры пищеварительный сок для переваривания пищи. Пищеварительно-мускульные клетки перемещают пищу в полости, захватывают ее и внутри себя в пищеварительных вакуолях переваривают. Из пищеварительно-мускульных клеток питательные вещества поступают во все остальные клетки. Непереваренные остатки выделяются в полость и удаляются через рот гидры.
Гидры дышат всей поверхностью тела растворенным в воде кислородом.
Морские, реже пресноводные животные, ведущие прикрепленный образ жизни или плавающие в воде. Прикрепленные формы называются полипами, плавающие - медузами.
Двухслойные животные, их тело состоит из двух клеточных слоев: наружного - эктодермы и внутреннего - энтодермы. Энтодерма образует кишечную, или гастральную, полость. Гастральная полость сообщается с окружающей средой отверстием, которое функционирует как ротовое и анальное. Между эктодермой и энтодермой находится мезоглея. У полипов мезоглея образует опорную пластинку, а у медуз - толстый студенистый слой.
Клетки эктодермы выполняют защитную и двигательную функции. В эктодерме имеются особые стрекательные клетки, служащие для защиты и нападения. Клетки энтодермы выстилают гастральную полость и выполняют в основном пищеварительную функцию. Пищеварение внутриклеточное и полостное.
Дыхание происходит через всю поверхность тела.
Нервная система рассеянного, или диффузного, типа. Имеется осязательная чувствительность, а у медуз в связи с плавающим образом жизни световоспринимающие «глаза» и органы равновесия.
Кишечнополостные имеют радиальную, или лучевую, симметрию.
Бесполое размножение почкованием. Половые органы представлены гонадами. Оплодотворение внешнее. Для некоторых представителей характерно чередование бесполого (полип) и полового (медуза) поколений в жизненном цикле.
Тип кишечнополостных включает следующие классы: Гидрозои, Сцифоидные медузы, Коралловые полипы.
Класс Гидрозои
Пресноводная гидра
КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
|
Среда обитания |
Пресноводные двухслойные животные. Ведут прикрепленный образ жизни |
|
Внешний вид |
Мешковидное до 1,5 см. Лучевая симметрия. Рот на переднем конце тела окружен щупальцами, подошва - задний конец тела, для прикрепления |
|
Покров тела |
Эктодерма - наружный слой, энтодерма - внутренний слой, мезоглея - средний слой |
|
Полость тела |
Полости тела нет. Есть только кишечная полость |
|
Пищеварительная система |
Слепо замкнутая кишечная полость. Ротовое отверстие для поступления пищи и для выбрасывания непереваренных остатков пищи. Пищеварение внутри-полостное и внутриклеточное |
|
Выделительная система |
Клетками эктодермы |
|
Нервная система |
Нервные клетки звездчатого типа. Диффузная нервная система |
|
Органы чувств |
Не развиты |
|
Органы дыхания |
Отсутствуют. Дыхание через всю поверхность тела |
|
Размножение |
Бесполое - почкованием. Гермафродиты. Оплодотворение перекрестное. |
ОБЩАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
К данному классу относятся мелкие формы кишечнополостных. Полипы и медузы , относящиеся к данному классу, называются гидроидными .
Строение . Тело гидры представляет собой продолговатый двухслойный мешок , прикрепленный основанием, или подошвой , к субстрату (рис. 1). Наружный слой - эктодерма , внутренний слой - энтодерма . Между слоями находится пространство - мезоглея .
На свободном конце тела имеется ротовой конус , окруженный венчиком из 6-12 щупалец . На ротовом конусе располагается рот , служащий и анальным отверстием . Вся поверхность тела покрыта эктодермой , состоящей в основном из цилиндрических или кубических эпителиальных клеток . Их основание вытянуто по направлению кверху и книзу, по продольной оси тела, в длинный отросток. Цитоплазма отростка дифференцируется в виде сократительных волоконец , в связи с этим отросток играет мускульную роль. Цилиндрические части клеток образуют однослойный эпителий . Таким образом, клетки выполняют двойную функцию - покровную и двигательную и называются эпителиально-мускульными . При одновременном сокращении всех мускульных отростков тело гидры укорачивается. Между эпителиально-мускульными клетками располагаются мелкие промежуточные клетки , которые участвуют в формировании стрекательных и половых клеток , а также в процессе регенерации - восстановлении утраченных частей тела или органов. Непосредственно под эпителием располагаются нервные клетки звездчатой формы . Соединяясь своими отростками, нервные клетки образуют нервную систему рассеянного , или диффузного , типа. Особое значение в эктодерме имеют стрекательные клетки, или капсулы , служащие для нападения и защиты.
Энтодерма выстилает всю гастральную , или пищеварительную, полость . Основу клеток энтодермы составляют эпителиально-мускульные пищеварительные клетки . Мускульные отростки данных клеток, в отличие от эктодермальных, расположены поперечно по отношению к продольной оси тела. При их сокращении тело гидры сужается и становится тоньше. К числу энтодермальных клеток относятся железистые клетки , выделяющие в гастральную полость пищеварительные ферменты, и клетки, обладающие фагоцитарной активностью . Последние способны захватывать частицы пищи с помощью движения 1-3 жгутиков и образования псевдоподий. Таким образом, у гидры сочетаются два вида пищеварения: внутриклеточное и полостное .
Рис. 1. Строение пресноводной гидры: а - продольный разрез; б - поперечный разрез; в - двухслойность тела; г - эпителиально-мышечная клетка; д - щупальце с выброшенными стрекательными нитями; е, ж - стрекательные клетки; 1 - щупальца; 2 - семенник; 3 - сперматозоиды; 4 - гастральная полость; 5 - отпочковывающаяся молодая гидра; 6 - опорная пластинка; 7 - энтодерма; 8 - эктодерма; 9 - яйцо на разных стадиях развития; 10 - стрекательные клетки; 11 - ротовое отверстие; 12 - подошва
Мезоглея представлена в виде тонкой бесструктурной пластинки - базальной мембраны .
Бесполое размножение. Приблизительно на уровне середины тела гидры имеется так называемый пояс почкования , где время от времени образуется почка , из которой в дальнейшем формируется новая особь. После образования рта и щупалец почка у основания отшнуровывается, попадает на дно и начинает самостоятельное существование. Такой способ бесполого размножения носит название почкование .
Половое размножение . С приближением холодов гидры начинают размножаться половым путем. Промежуточные клетки эктодермы могут превращаться непосредственно в яйца или же многократным делением - в сперматозоиды . Промежуточные клетки, которые образуют яйца, располагаются ближе к основанию гидры , а те, которые образуют сперматозоиды, - к ротовому отверстию . Яйца оплодотворяются в теле матери осенью и окружаются плотной оболочкой, потом материнская особь погибает, а яйца остаются в покоящемся состоянии до весны. Весной из них развивается новая особь. Гидры раздельнополы , но встречаются и гермафродитные виды.
Морские гидроидные полипы
Большинство морских гидроидных полипов образуют колонии. Колонии чаще всего имеют вид деревца или кустарника. Ствол ветвится, ветви образуют отдельные колонии - гидранты . Гастральные полости всех гидрантов сообщаются между собой, таким образом пища, захваченная одним гидрантом, распределяется по всей колонии. У морских гидроидных полипов эктодермальный эпителий образует особую оболочку - теку , которая придает всей колонии большую устойчивость.
Морские гидроидные полипы размножаются только бесполым способом - почкованием . Половое размножение осуществляют половые особи - медузы , которые образуются на полипе путем почкования и переходят к свободноплавающему образу жизни. Медузы имеют ту же схему строения, что и полипы, хотя
есть и отличия (рис. 2, 3). Тело медуз характеризуется сильным развитием мезоглеи , которая содержит большое количество воды. Значительно сложнее устроена и нервная система. У медуз по краю зонтика образуется сплошное нервное кольцо . Имеются органы чувств: глазки и статоцисты (органы равновесия) . Медузы раздельнополы . Половые железы располагаются на нижней стороне зонтика между эктодермой и мезоглеей. Оплодотворение и развитие яиц протекает во внешней среде . Из яиц образуется личинка паренхимула , затем вторая личинка - планула , которая некоторое время свободно плавает, затем опускается на дно и дает начало полипу. Из полипа в дальнейшем образуется новая колония, и цикл повторяется. Таким образом, жизнь гидроидных полипов состоит из двух поколений. Одно поколение - полипы , ведут сидячий образ жизни и размножаются бесполым способом. Второе поколение - медузы , ведут свободноплавающий образ жизни и размножаются половым способом. То есть у гидроидных полипов происходит чередование поколений .
Рис. 2. Строение гидроидного полипа (А) и гидроидной медузы (Б), перевернутой ротовым отверстием кверху: 1 - рот; 2 - щупальца; 3 - гастральная полость; 4 - мезоглея; 5 - радиальный канал; 6 - парус
Рис. 3 Схема строения гидроидной медузы: 1 - рот; 2 - ротовой стебелек с гонадой (3); 4 - радиальные каналы; 5 - кольцевой канал; 6 - щупальца; 7 - глазки; 8 - парус
Класс Сцифоидные медузы
К этому классу относятся медузы , обитающие только в морях. Они крупнее гидроидных медуз, и строение их более сложное (рис. 4). Рот оканчивается глоткой, желудочная полость разделена на камеры. Кольцевой канал, идущий по краю тела, объединяет каналы, отходящие от желудка, образуя гастроваскулярную систему. Появляются скопления нервных клеток в виде ганглиев . Половые клетки образуются в гонадах - половых железах, расположенных в энтодерме. Развитие идет с чередованием поколений (рис. 5).
Рис. 4. Схема строения сцифоидной медузы: 1 - ротовые лопасти; 2 - ротовое отверстие; 3 - щупальца; 4 - кольцевой канал; 5 - радиальный канал; 6 - гонада; 7 - гастральные нити; 8 - желудок; 9 - эктодерма; 10 - мезоглея; 11 - энтодерма
Рис. 5. Развитие сцифоидной медузы: 1 - яйцо; 2 - планула; 3 - сцифистома; 4 - почкующаяся сцифисто-ма; 5 - стробиляция; 6 - эфира; 7 - взрослая медуза
Класс Коралловые полипы
Коралловые полипы имеют только одну жизненную форму - полип . У них отсутствует чередование поколений. Морские, одиночные, большей частью колониальные животные. От других классов коралловые полипы отличаются наличием твердого известкового скелета, а также мышечных волокон в эктодерме и энтодерме, позволяющих им изменять форму тела.
— класс книдарий, чей жизненный цикл включает медузу с характеристической признаку — Велум, и полипа, что, в отличие от других книдарий, никогда не имеет внутренних перегородок (септ) и выраженной глотки.
Общая характеристика
Жизненный цикл может не иметь стадии полипа или медузы, но обязательно включает личинку-планул. Образ жизни может быть единичным (гидра) или колониальным (обелия), у большинства видов в полипов стадий формируются колонии; встречаются колонии, в которых интегрированы одновременно и полипы, и медузы (ряд Сифонофоры).
Эволюция
Ископаемые остатки гидроидных известны с докембрия; впрочем, учитывая малое количество твердых скелетных структур эти остатки довольно малочисленными и фрагментарными. Последние исследования строения медузарнои нодули (специальная структура на полип, образует молодых медуз путем специфического почкования) дали результаты, свидетельствующие о наличии в гидроидных трех зародышевых листков (т.е. гидроидные является трехслойными). Пидпарасолькова полость гидромедуз и слой полосатого мышцы, ее выстилает, образуются из морфологической структуры, очень напоминает шизоцель: в этом случае между эктодермой и энтодермой формируется третий слой (аналог мезодермы), который превращается в полость. Таким образом, пидпарасолькова полость является фактически целомом, который впоследствии, после формирования веларного отверстия, становится открытым наружу.
Также сейчас имеющиеся молекулярно-биологические данные, которые показывают, что гены, которые кодируют формирование структур мезодермы у двусторонне-симметричных животных (Bilateria) присутствуют также и в гидроидов. Таким образом, стадия полипа в гидроидов имеет два зародышевых листка (то есть двухслойной), а стадия медузы — трех зародышевых листка (то есть трехслойной). Если эти данные будут подтверждены доказательствами еще и из других источников, это будет означать, что переход от двухслойных к трехслойных организмов происходит каждый раз при отпочкование медузы от полипа, и, таким образом, будет решен один из самых больших вопросов эволюции животных — каким образом произошел переход от Diploblasta (животных с двумя зародышевыми листками) к Tryploblasta (животных с тремя зародышевыми листьями).
Систематика
Гидроидные известные систематики с самого начала существования зоологии как таковой; большое количество видов описаны Карлом Линнеем еще в XVIII веке.
Систематика гидроидных достаточно сложная, что вызвано нехваткой палеонтологических сведений, на основе которых можно выявить родственные связи внутри таксона. Сейчас существует несколько общих вариантов классификации; в данной статье классификация построена по принципам, в общем изложенными на сайте The Hydrozoa Directory, и в большой степени базируется на результатах молекулярно-биологических исследований последних лет. Согласно результатам упомянутых исследований, класс гидроидными наглядно делится на две группы рядов, получивших статус подклассов: Trachylinae и Leptolinae (последний в других источниках называется также Hydroidolina и Hydoidomedusae).
Гидроидные является таксоном-космополитом, то есть таким, который распространен во всем мире. Они встречаются как в пресной, так и в соленой воде.
Образ жизни
Медузы стадии жизненного цикла гидроидных, а также полипы стадии в сифонофор, является в большинстве планктонными организмами. Они встречаются сезонно, часто в больших скоплениях, которые переносятся течениями. Некоторые медузы и сифонофоры, впрочем, бентосными. Полипы стадии обычно принадлежат к бентоса, и ведут оседлый образ жизни, но и здесь есть исключения: известно несколько планктонных гидроидных полипов. В частности, именно планктонным свободноплавающие полипом является так называемая медуза-парусник (Velella velella). Широко известный португальский кораблик также свободноплавающие колонией, сформированной из специализированных гидроидных полипов.
Большинство гидроидных являются хищниками, используют особенности своего образа жизни для ловли добычи. Планктонные стадии, транспортируемых течению, часто способны также и к активному движению в поисках пищи. Расположение прикрепленных форм определяется тем, где осядет планула. Колонии полипов обычно возникают в местах, где обеспечен постоянный поток воды, увеличивает поступления потенциальной пищи.
Поведение
Медузы ведут строго индивидуальный образ жизни; они могут быть согнаны втором и течением в большие скопления, но до сих пор у них не регистрировалось никаких форм социального поведения. Колонии же гидроидных полипов, особенно полиморфные, по уровню специализации отдельных полипов и согласованности их действий могут быть сопоставимы с единым организмом. Полипы в колонии обычно являются потомками единой планулы, и, таким образом, является сочетанными клонами с идентичным генотипом. Тем не менее, у некоторых видов колонии могут смешивать свои ткани или потомки нескольких планул — формировать единую колонию. В этих случаях разные особи полипов находятся в таком тесной взаимосвязи, формирующие (на функциональном, но не на генетическом уровне) единый организм, является, вероятно, одним из самых тесных форм социальной организации.
Большинство гидроидных является раздельнополыми. Оплодотворение обычно внутреннее, без копуляции. Мужские особи выбрасывают в воду сперму, активно плавая мимо яйца, прикрепленные к материнского организма (медузы или полипа) или выброшены в воду женской особью. Гидроидные — первые организмы, в которых было продемонстрировано наличие сперматозоидних аттракторов (веществ, приманивают сперматозоиды при их свободном движении), которые обеспечивают Видоспецифические аттракцию сперматозоидов к яйцам.
Члены одной колонии полипов (зооиды) прибегают к координированной поведения, требует некоторой коммуникации между ними. В таких видов как, например, Thecocodium brieni, дактилозооиды ловят добычу щупальцами, в то время как гастрозооиды, после захвата добычи вытягиваются до дактилозооидив, вынимают добычу с их щупалец и глотают ее. Такое разделение труда, включает в себя развитую координацию, для полиморфных колоний является довольно обычным.
Очевидно, что планктонные организмы не могут проявлять яркой территориального поведения; но, как показал ряд исследований, свободноплавающие стадии в жизненном цикле гидроидных активно избегают слишком плотного скопления особей своего вида при питании. Территориальное поведение является ярко выраженной среди бентосных организмов, где конкуренция за пригодные места расположения является обычно высокой. Таким образом, высокая концентрация жалящих дактилозооидив на периферии колонии (в колониальных видов) является защитным приспособлением, направленным на ограничение роста окружающих животных. В этих же колониях гастрозооиды способны к поеданию оседающих планул других видов, при развитии могут составить конкуренцию.
И медузы, и полипы в голодном состоянии непрерывно движутся в поиске пищи; когда же пищеварительная полость (коелентерон) заполняется, щупальца конечно сокращаются и подтягиваются к телу, что обеспечивает некоторую степень контроля за рациональным расходованием жалящих клеток (книдоцитив). Пищевое поведение медуз многих видов приводит их периодические вертикальные миграции.
Питание
Основным пищевым ресурсом гидроидных является планктон — в частности, мелкие ракообразные. В лабораторных условиях основой питания гидроидов есть, конечно, артемия. Медузы гидроидов есть, в большинстве, строгими хищниками, и, в случае питания икрой и личинками рыб могут рассматриваться как вершина пищевой пирамиды.
Рацион полипов является разнообразным; некоторые виды имеют симбиотических одноклеточных водорослей, и время питаются исключительно за счет питательных веществ, которые те поставляют при фотосинтезе. Таким образом, эти виды могут считаться функционально фотосинтетическими животными.
Формы вылова добычи медузами варьируют от пассивного парения в толще воды с неподвижными щупальцами, на которые может наталкиваться съедобный планктон, к активному плаванию в поисках объектов питания. Полипы способны к удлинению щупалец и движений ими для улавливания проплывающей добычи, но также могут прибегать к целенаправленному охоты, которое обеспечивают имеющиеся (не во всех видов) чувствительные органы, сигнализирующие о приближении добычи.
Основным орудием охоты в гидроидных является книдоциты. Гидроиды присущ широкий спектр типов этих жалящих клеток всех книдарий.
С экологической точки зрения, гидроидные медузы, питаются икрой рыб, являются самыми опасными для них хищниками; а способность полипов к питанию практически любыми личинками рыб и ракообразных включает их в качестве важного звена в жизненный цикл огромного количества видов. Таким образом, экологическое значение пищевой специализации гидроидных очень большим.
Размножение
В гидроидных не обнаружено никаких признаков специальной брачного поведения.
Яйца хранятся в половых железах (Гонофоры) женских особей. В соответствии с видом, яйца могут быть мелкими и многочисленными, или большими и немногочисленными, до одного большого яйца на Гонофоры.
Планула гидроидных является, фактически, эмбрионом, а не личинкой, в силу своей крайне простое строение (фактически это гаструла). Планула гидроидных может быть пустотелой (т.е. целобластула) или без внутренней полости, (т.е. стереогаструлою) конечно видам, которые имеют медузу в жизненном цикле, присущая пустотелый планула, которая проводит часть своей жизни в толще воды, плавая с помощью ресничек эпителия. Виды же, в которых медузоидного стадия в жизненном цикле отсутствует, конечно производят планулы без внутренней полости, сразу оседают на дно рядом с материнским организмом (или колонией). В случае наличия медузы в жизненном цикле именно это поколение является «половым», то есть способным к половому размножению. Полипов поколения, таким образом, является специализированной и многолетней личинкой, которая производит большое количество половых особей в течение своего существования. У многих видов, впрочем, медузоидного стадия может быть частично или даже полностью редуцирована, и в таком случае личинка (Полипова стадия) благодаря педоморфоз становится половозрелой особью. Почти для половины видов подкласса Leptolinae характерна редуцирована или отсутствует медузоидного стадия; таким образом, эта группа является таксоном с распространенным педоморфоз всех животных.
Некоторые медузы (например, род Eleutheria) имеют специальные выводковые кармане, где содержат мелких молодых медуз. Также для некоторых гидроидов характерны гонотеки с выводковыми камерами, где некоторое время содержатся планулы.
Многие виды гидроидных является строго сезонными, являясь активными только в течение некоторого промежутка времени. Медузы могут наблюдаться в течение недель или месяцев, после чего полностью исчезают из водной толщи, и вид на протяжении всего остального остальное время года представлен соответствующими полипами в бентосе. Полипы колонии, в свою очередь, могут регрессировать к пережидая течение долгого периода гидроризы, реактивуючись при возвращении благоприятных условий существования. Планула может инцистуватись и пережидать неблагоприятные условия аналогично гидроризы, будучи покрытой защитной хитиновой оболочкой.
Охранный статус
В Красном Список МСОП нет ни одного вида класса гидроидных. Для большинства видов точные границы ареала и численности неизвестны. Большое количество видов считается эндемичными просто по той причине, что их целенаправленным поиском ни занимались за пределами ареала первичного открытия.
В региональных и национальных Красных книгах присутствуют такие представители гидроидных, как кальциефиковани, коралловидные семьи Milliporidae и Stylasteridae, которые также занесены в список видов CITES. Указанные семьи являются объектами торговли, наряду с некоторыми другими Гидроиды (известными в акватории Северного моря как «белые водоросли»). Уменьшение их численности происходит, в основном, благодаря разрушению среды обитания.
В Красную книгу Украины занесены два вида этого класса: олиндиас неожиданный (Olindias inexpectata) и меризия азовская (Moerisia maeotica).
Значение для человека
Известный трактат Трембли, где описаны трансформации гидроидов рода Hydra, вдохновил Мэри Шелли на написание романа «Франкенштейн»; современный композитор Франк Заппа написал песню о гидромедуз, названную зоологами в его честь — Phialella zappai. Но, конечно, гидроиды не обращают особого внимания людей.
«Белые водоросли» (колонии полипов родов Hydrallmania и Sertullaria) ранее использовались в качестве декоративных украшений, пока популяции этих гидроидов не стали катастрофически сокращаться. Некоторые гидроидные используются в качестве лабораторных животных: классическим примером является полипы рода Hydra, что, наряду с научными исследованиями, используются в школьном обучении во многих странах мира; но гидры не является единственным пример такого использования: также в научной работе широко используется Aequorea victoria (для получения белка-маркера екворина), и виды из родов Hydractinia, Laomedea и Tubularia.
Медузы некоторых видов могут наносить серьезные ожоги человеку; также эта опасность существует и при контакте с полипов колониями таких видов, таких, например, как огненные кораллы (Millepora). При передвижении большими стадами даже мелкие медузы, такие как представители рода Cytia, могут наносить ощутимые ожоги пловцам.
Но наибольший вред человеку наносит именно питания некоторых медуз (например Aeroquorea victoria) и свободноплавающие колоний полипов (таких как Cytia gracilis) личинками и икрой промысловых рыб.